Thym

Thymus vulgaris

Le thym est une herbe de la famille de la menthe (Lamiaceae) connue pour l'arôme et la saveur de ses feuilles séchées et de ses fleurs. Le thym est originaire d'Eurasie et est cultivé dans le monde entier. Les thyms ont des usages culinaires, médicinaux et ornementaux, et l'espèce la plus cultivée et utilisée à des fins culinaires est Thymus vulgaris.

Le thym est utilisé depuis des siècles pour différentes raisons. En ancienne Egypte, elle était utilisée pour l'embaumement. Les anciens Grecs l'utilisaient dans leurs bains et le brûlaient comme encens dans leurs temples, comme source de courage. Les Romains l'utilisaient pour purifier leurs chambres et donner un arôme au fromage et aux liqueurs. Au Moyen Âge, l'herbe était placée sous les oreillers pour faciliter le sommeil et éviter les cauchemars. Le thym était aussi placé sur des cercueils lors des funérailles, car ils pensaient qu'il assurait le passage dans l’au-delà. Avant la découverte des antibiotiques, l'huile de thym était utilisée pour imbiber les bandages.

Le thym est vendu frais et séché. La forme fraîche est plus savoureuse, mais aussi moins pratique (courte durée de conservation). Il peut cependant durer plusieurs mois s'il est congelé. Le thym frais est vendu en grappes de brins. Le thym est également un composant commun du bouquet garni et des herbes de Provence.

Selon la façon dont il est utilisé dans un plat, le brin entier peut être utilisé ou seulement les feuilles. Les feuilles peuvent être retirées des tiges en grattant avec le dos d'un couteau, en tirant entre les doigts ou entre les dents d'une fourchette. Quand une recette spécifie "bouquet" ou "brin", cela signifie la forme entière et quand elle spécifie des cuillères, cela signifie les feuilles.

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