Cyprès de Méditerranée

Cupressus sempervirens

Le cyprès méditerranéen (également connu sous le nom de cyprès persan, ou pin crayon) est un conifère à feuilles persistantes de taille moyenne. Il est également connu sous le nom d'«arbre dramatique» en raison de sa tendance à se courber sous la moindre brise. Il a une très longue durée de vie, certains arbres ayant plus de 1000 ans et le feuillage pousse en bouquets denses, de couleur vert foncé. Le nom de l'espèce sempervirens vient du latin pour «pérenne».

Le cyprès méditerranéen a été largement cultivé comme arbre ornemental pendant des millénaires loin de son aire de répartition d'origine, principalement dans toute la région méditerranéenne, et dans d'autres régions avec des étés chauds et secs similaires et des hivers doux et pluvieux, notamment la Californie, le sud-ouest de l'Afrique du Sud et le sud de l'Australie. Il peut également être cultivé avec succès dans les régions aux étés plus frais et humides, comme les îles britanniques, la Nouvelle-Zélande et le nord-ouest du Pacifique. Il est également planté en Floride et dans certaines parties de la côte sud des États-Unis comme arbre ornemental. Dans certaines régions, en particulier aux États-Unis, il est connu sous le nom de «cyprès italien» ou de «cyprès toscan».

Il est également connu pour son bois parfumé très durable, utilisé notamment pour les portes de la basilique Saint-Pierre de la Cité du Vatican, à Rome. Le cyprès était utilisé dans les distilleries comme portées pour contenir des ferments de purée pour fabriquer de l'alcool avant l'invention de l'acier inoxydable. En cosmétique, il est utilisé comme astringent, raffermissant, anti-séborrhéique, anti-pelliculaire, anti-âge et comme parfum. C'est aussi le bois traditionnel utilisé pour les clavecins italiens.